Uma fonte de eletricidade de alta frequência é utilizada para conduzir uma grande corrente alternada através de uma bobina de indução. Esta bobina de aquecimento por indução é conhecida como a bobina de trabalho. Ver a figura ao lado.
A passagem de corrente através deste bobina de aquecimento por indução gera um campo magnético muito intenso e que muda rapidamente no espaço dentro da bobina de trabalho. A peça a ser aquecida é colocada dentro deste intenso campo magnético alternado.
Dependendo da natureza do material da peça de trabalho, várias coisas acontecem...
O campo magnético alternado induz um fluxo de corrente na peça de trabalho condutora. A disposição da bobina de trabalho e da peça de trabalho pode ser considerada como um transformador elétrico. A bobina de trabalho é como o primário onde a energia eléctrica é introduzida, e a peça de trabalho é como um secundário de uma volta que está em curto-circuito. Isto faz com que enormes correntes fluam através da peça de trabalho. Estas correntes são conhecidas como correntes de Foucault.
Para além disso, a elevada frequência utilizada na Aquecimento por indução As aplicações de corrente alternada dão origem a um fenómeno denominado efeito de pele. Este efeito de pele força a corrente alternada a fluir numa camada fina em direção à superfície da peça de trabalho. O efeito pelicular aumenta a resistência efectiva do metal à passagem da grande corrente. Por conseguinte, aumenta consideravelmente o efeito de aquecimento por indução do aquecedor de indução causada pela corrente induzida na peça de trabalho.
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