Calentamiento por inducción es un método de calentamiento sin contacto y sin llama que puede convertir en rojo cereza una sección definida con precisión de una barra metálica en cuestión de segundos.Cuando fluye corriente alterna en la bobina de inducción, se establece un campo de inducción electromagnética variable alrededor de la bobina, se genera corriente circulante (inducida, corriente, corriente de Foucault) en la pieza de trabajo (material conductor), se produce calor a medida que fluye la corriente de Foucault contra la resistividad del material.
Calentamiento por inducción es una forma de calentamiento rápida, limpia y no contaminante que puede utilizarse para calentar metales o cambiar las propiedades del material conductor. La propia bobina no se calienta y el efecto de calentamiento está bajo control. La tecnología de transistores de estado sólido ha facilitado enormemente el calentamiento por inducción, que resulta rentable para aplicaciones de soldadura por inducción, tratamiento térmico, fusión por inducción, ajuste por contracción, forja por inducción, etc.
El calentamiento por inducción se produce en un objeto conductor de electricidad (no necesariamente acero magnético) cuando el objeto se coloca en un campo magnético variable. El calentamiento por inducción se debe a las pérdidas por histéresis y por corrientes de Foucault.
Unas bobinas de inducción de diseño preciso combinadas con una fuente de alimentación de inducción potente y flexible producen resultados de calentamiento repetibles y específicos para la aplicación deseada. Las fuentes de alimentación por inducción diseñadas para cuantificar con precisión el calentamiento del material y responder a los cambios de las propiedades del material durante el ciclo de calentamiento hacen realidad la obtención de diversos perfiles de calentamiento a partir de una única aplicación de calentamiento.
El objetivo de calentamiento por inducción puede ser endurecer una pieza para evitar su desgaste; hacer que el metal sea plástico para forjarlo o darle la forma deseada; soldar dos piezas entre sí; fundir y mezclar los ingredientes de las aleaciones de alta temperatura que hacen posibles los motores a reacción; o para muchas otras aplicaciones.