El PWHT (tratamiento térmico posterior a la soldadura) por inducción es un proceso utilizado en la soldadura para mejorar las propiedades mecánicas y reducir las tensiones residuales en la unión soldada. Consiste en calentar el componente soldado a una temperatura específica y mantenerlo a esa temperatura durante un periodo de tiempo determinado, seguido de un enfriamiento controlado.
El método de calentamiento por inducción utiliza la inducción electromagnética para generar calor directamente dentro del material que se está tratando. Se coloca una bobina de inducción alrededor de la unión soldada, y cuando una corriente alterna pasa a través de ella, crea un campo magnético que induce corrientes de Foucault en el material. Estas corrientes de Foucault generan calor debido a la resistencia, lo que produce un calentamiento localizado de la zona soldada.
El objetivo de la PWHT por inducción es aliviar las tensiones residuales que puedan haberse introducido durante la soldadura, que pueden causar distorsión o grietas en el componente. También ayuda a refinar la microestructura de la zona soldada, mejorando su tenacidad y reduciendo la susceptibilidad a la fractura frágil.
La PWHT por inducción se utiliza habitualmente en industrias como las del petróleo y el gas, la petroquímica, la generación de energía y la construcción, donde se requieren soldaduras de alta calidad por motivos de seguridad y rendimiento.
El objetivo de la PWHT es reducir las tensiones residuales que pueden provocar distorsiones o grietas en el componente soldado. Al someter la soldadura a ciclos controlados de calentamiento y enfriamiento, las tensiones residuales se alivian gradualmente, mejorando la integridad general de la soldadura.
La temperatura y duración específicas del PWHT dependen de factores como el tipo de material, el espesor, el proceso de soldadura utilizado y las propiedades mecánicas deseadas. El proceso suele realizarse una vez finalizada la soldadura, pero antes de aplicar el mecanizado final o los tratamientos superficiales.
Una máquina de tratamiento térmico post-soldadura por inducción es un equipo especializado utilizado en la industria de la soldadura para realizar el tratamiento térmico de componentes soldados.
Después de la soldadura, la estructura metálica puede experimentar tensiones residuales y cambios en las propiedades del material debido a las altas temperaturas implicadas en el proceso de soldadura. El tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT) se realiza para aliviar estas tensiones y restaurar las propiedades mecánicas del material.
En máquina PWHT de inducción utiliza la inducción electromagnética para generar calor dentro del componente soldado. Consiste en una bobina de inducción que crea un campo magnético alrededor de la pieza, induciendo corrientes eléctricas en su interior. Estas corrientes generan calor por resistencia, calentando el componente de manera uniforme.
La máquina suele incluir controles para ajustar la temperatura, el tiempo y otros parámetros para satisfacer los requisitos específicos del tratamiento térmico. También puede disponer de sistemas de refrigeración o materiales aislantes para controlar la velocidad de enfriamiento tras el calentamiento.
Las máquinas PWHT de inducción ofrecen varias ventajas sobre los métodos tradicionales, como el calentamiento en horno o el calentamiento por llama. Proporcionan un calentamiento preciso y localizado, reduciendo la distorsión térmica y minimizando el consumo de energía. El proceso de inducción también permite velocidades de calentamiento más rápidas y tiempos de ciclo más cortos en comparación con los métodos convencionales.
En general, el tratamiento térmico posterior a la soldadura por inducción ayuda a garantizar que los componentes soldados cumplan las normas exigidas de resistencia, durabilidad y fiabilidad.