Se utiliza una fuente de electricidad de alta frecuencia para impulsar una gran corriente alterna a través de una bobina de inducción. Este bobina de calentamiento por inducción se denomina bobina de trabajo. Véase la imagen de al lado.
El paso de la corriente a través de este bobina de calentamiento por inducción genera un campo magnético muy intenso y rápidamente cambiante en el espacio dentro de la bobina de trabajo. La pieza a calentar se coloca dentro de este intenso campo magnético alterno.
Dependiendo de la naturaleza del material de la pieza, ocurren varias cosas...
El campo magnético alterno induce un flujo de corriente en la pieza de trabajo conductora. La disposición de la bobina y la pieza puede considerarse como un transformador eléctrico. La bobina de trabajo es como el primario donde se introduce la energía eléctrica, y la pieza de trabajo es como un secundario de una sola vuelta que se cortocircuita. Esto hace que fluyan enormes corrientes a través de la pieza de trabajo. Son las llamadas corrientes de Foucault.
Además, la alta frecuencia utilizada en Calentamiento por inducción da lugar a un fenómeno denominado efecto piel. Este efecto piel obliga a la corriente alterna a fluir en una fina capa hacia la superficie de la pieza. El efecto piel aumenta la resistencia efectiva del metal al paso de la gran corriente. Por lo tanto, aumenta en gran medida el efecto de calentamiento por inducción de la calentador de inducción causada por la corriente inducida en la pieza.
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