Aplicação do aquecimento por indução no processamento de alimentos
Aquecimento por indução é uma tecnologia de aquecimento eletromagnético que apresenta várias vantagens, tais como elevada segurança, escalabilidade e elevada eficiência energética. Tem sido aplicada há muito tempo no processamento de metais e em aplicações médicas,
e cozedura. No entanto, a aplicação desta tecnologia na indústria de transformação de alimentos está ainda numa fase inicial. Os objectivos deste artigo foram rever a noções básicas de aquecimento por indução e os factores que afectam o seu desempenho e para avaliar o estado de aplicação desta tecnologia na transformação de alimentos. São também apresentadas as necessidades de investigação e as perspectivas futuras desta tecnologia no processamento de alimentos. Embora existam várias patentes sobre a utilização do aquecimento indutivo para processar materiais alimentares, ainda é necessário gerar mais dados científicos sobre a conceção, o desempenho e a eficiência energética da tecnologia de aquecimento indutivo a aplicar em diferentes operações unitárias, como a secagem, a pasteurização, a esterilização e a torrefação, no processamento de alimentos. É necessário otimizar diferentes parâmetros operacionais e de conceção, tais como a frequência da corrente aplicada, o tipo de material do equipamento, a dimensão e configuração do equipamento e as configurações das bobinas. Faltam informações sobre o efeito do aquecimento por indução na qualidade sensorial e nutricional de diferentes materiais alimentares.
É também necessária investigação para comparar a eficiência do aquecimento por indução com outras tecnologias de aquecimento, tais como
infravermelhos, micro-ondas e aquecimento óhmico, para aplicações de processamento de alimentos.
Aplicação do aquecimento por indução no processamento e confeção de alimentos